太陽是距離地球最近的恒星。太陽是太陽系唯一一顆恒星。除了太陽之外，最靠近地球的恒星是半人馬座的比鄰星，距離是３９．９兆公里，或４．２光年。光線從半人馬座的比鄰星要４．２年才能抵達地球。在軌道上繞行地球的航天飛機速度約為８公里／秒（時速約３００００公里），需要１５００００年才能抵達。

太陽是太陽系的中心天體，占有太陽系總體質量的９９．８６％。太陽系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天體以及星際塵埃等，都圍繞著太陽公轉，而太陽則圍繞著銀河系的中心公轉。

太陽是位于太陽系中心的恒星，它幾乎是熱等離子體與磁場交織著的一個理想球體。太陽直徑大約是１３９２０００（１．３９２×１０的6次方）千米，相當于地球直徑的１０９倍；體積大約是地球的１３０萬倍；其質量大約是２×１０的30次方千克（地球的３３００００倍）。從化學組成來看，現(xiàn)在太陽質量的大約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質量少于２％，采用核聚變的方式向太空釋放光和熱。

太陽目前正在穿越銀河系內部邊緣獵戶臂的本地泡區(qū)中的本星際云。在距離地球１７光年的距離內有５０顆最鄰近的恒星系（與太陽距離最近的恒星是稱作比鄰星的紅矮星，大約４．２光年）。

太陽是一顆黃矮星（光譜為Ｇ２Ｖ），黃矮星的壽命大致為１００億年，目前太陽大約４５．７億歲。　在大約５０至６０億年之后，太陽內部的氫元素幾乎會全部消耗盡，太陽的核心將發(fā)生坍縮，導致溫度上升，這一過程將一直持續(xù)到太陽開始把氦元素聚變成碳元素。雖然氦聚變產(chǎn)生的能量比氫聚變產(chǎn)生的能量少，但溫度也更高，因此太陽的外層將膨脹，并且把一部分外層大氣釋放到太空中。當轉向新元素的過程結束時，太陽的質量將稍微下降，外層將延伸到地球或者火星目前運行的軌道處（這時由于太陽質量的下降，這兩顆行星將會離太陽更遠）。

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