貿易指買賣或交易行為的總稱。通常指以貨幣為媒介的一切交換活動或行為。

其活動范圍，不僅包括商業所從事的商品交換活動，還包括商品生產者或他人所組織的商品買賣活動；不僅包括國內貿易，還包括國與國之間的國際貿易。在古代市場上，不僅有物質商品貿易，還有奴隸貿易。在現代市場上，除了有形的商品貿易外，還有技術、資金、信息、勞務，以及保險、旅游等無形的貿易活動。

貿易是自愿的貨品或服務交換。貿易也被稱為商業。貿易是在一個巿場里面進行的。最原始的貿易形式是以物易物，即直接交換貨品或服務。現代的貿易則普遍以一種媒介作討價還價,如金錢。金錢的出現(以及后來的信用證、鈔票以及非實體金錢)大大簡化和促進了貿易。兩個貿易者之間的貿易稱為雙邊貿易，多于兩個貿易者的則稱為多邊貿易。貿易出現的原因眾多。由于勞動力的專門化，個體只會從事一個小范疇的工作，所以他們必須以貿易來獲取生活的日用品。兩個地區之間的貿易往往是因為一地在生產某產品上有相對優勢，如有較佳的技術、較易獲取原材料等。

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