無冕之王來源于19世紀的英國，英國的《泰晤士報》在當時的上流社會擁有很高的權威，而這個報紙的主筆在離職后一般會成為內閣成員，地位相當高。所以，當時的人稱《泰晤士報》的主筆為無冕之王。

除此之外，還有另外一個說法是，19世紀的英國《每日電訊報》的記者狄龍，由于他擁有非常出色的采訪撰寫能力，幾乎所有人都非常愿意接受他的采訪，甚至還成為了英國國王的賓客。所以，他有了無冕之王的稱呼。所以，當時無冕之王也是記者的另一個代稱。