TN也有代表電信網的意思，電信網是構成多個用戶相互通信的多個電信系統互連的通信體系，是人類實現遠距離通信的重要基礎設施，利用電纜、無線、光纖或者其它電磁系統，傳送、發射和接收標識、文字、圖像、聲音或其它信號。電信網由終端設備、傳輸鏈路和交換設備三要素構成，運行時還應輔之以信令系統、通信協議以及相應的運行支撐系統。

世界各國的通信體系正向數字化的電信網發展，將逐漸代替模擬通信的傳輸和交換，并且向智能化、綜合化的方向發展，但是由于電信網具有全程全網互通的性質，已有的電信網不能同時更新，因此，電信網的發展是一個逐步的過程。