該定律是由德國物理學家喬治·西蒙·歐姆1826年4月發表的《金屬導電定律的測定》論文提出的。歐姆定律及其公式的發現，給電學的計算，帶來了很大的方便。這在電學史上是具有里程碑意義的貢獻。

歐姆定律的簡述是：在同一電路中，通過某段導體的電流跟這段導體兩端的電壓成正比，跟這段導體的電阻成反比。

1854年歐姆與世長辭，十年之后英國科學促進會為了紀念他，將電阻的單位定為歐姆，簡稱“歐”，它是電阻值的計量單位，在國際單位制中是由電流所推導出的一種單位。