相傳，唐朝一個法號為圓澤的高僧，與好友李源善相約旅行。當二人來到一處河邊，看見一個懷孕的婦人在汲水。圓澤告訴李源這個孕婦已經懷孕三年，就是在等他投胎。并與李源善約定，嬰兒出生后會對他笑，而且十三年后在杭州天竺寺等他。兩人分別的當夜，圓澤便死了，同時孕婦也生了一個男孩子。三天后，李源善照著圓澤的話去看孕婦，嬰兒果然對著他笑了。十三年后的一個中秋夜，李源善如約來到天竺寺，在寺廟口看見一個牧童坐在牛背上吟誦“三生石上舊精魂，賞月吟風不要論，慚愧故人遠相訪，此身雖異性長存。”

佛家的三生指的是前生、今生、來生。因此，成語三生有幸的意思是指三世都有幸運，形容極為難得的好機遇。