開封古稱老丘、汴州、汴梁，是首批國家歷史文化名城；具有“文物遺存豐富、城市格局悠久、古城風貌濃郁、北方水城獨特”四大特色，迄今已有4100余年的建城史和建都史。

?

普遍認為開封是八朝古都，但實際上在開封建都的朝代有11個朝代，明朝開封是作為陪都。

開封的先民活動最早可追溯至新石器時代。開封市祥符區萬隆鄉萬隆崗遺址和尉氏縣洧川鎮斷頭崗遺址，發現了數處新石器早期裴李崗文化遺址，其發掘證明，早在五、六千年前，開封市域內就已經有人類活動。