諸葛恪年輕時被孫權封為騎都尉，輔佐太子孫登理政。諸葛恪擔任丹陽太守后，派兵據守險要峪[yù]口，又令士兵搶收稻谷。山越人因饑迫歸降了諸葛恪。孫權嘉賞諸葛恪的功績，封他為威北將軍，并讓他屯田于皖口。陸遜病逝后，諸葛恪升任大將軍并統領荊州。孫權去世前，任命諸葛恪、孫峻等人為輔政大臣。孫亮即位后，加封諸葛恪為太傅，開始執掌吳國的軍政大權。諸葛恪執政初期，盡量給予百姓德澤實惠。公元252年，魏國大將軍司馬師領兵攻打東吳，諸葛恪率兵在東興大敗魏軍，名聲大振。此戰之后，諸葛恪產生了輕敵之心。他不顧大臣們的反對，領兵二十萬人伐魏，卻在新城遭遇慘敗。次年，同為輔政大臣的孫峻暗中聯合吳主孫亮，以赴宴為名，將諸葛恪及其黨羽騙進宮中，在宴會上將諸葛恪斬殺。

諸葛恪雖機智過人，但他剛愎自用，只有小聰明而無大智慧，他的死，實為一大悲劇。