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? ? ? ?唐詩人任華在《懷素上人草書歌》詠頌的“人謂爾從江南來，我謂爾從天上來！”便可看作是將江南比作天堂的緣起。白居易任杭州刺史時，就曾說：“知君暗數江南郡，除卻馀杭盡不如。”在北宋年間，汴京就流行了“蘇杭百事繁度，地大天宮”的民諺。

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? ? ? 后來，著名田園詩人范成大編著了蘇州地方志《吳郡志》，把關于蘇州的民諺寫了進去，內有：“諺曰：天上天堂，地下蘇杭。”又曰：“蘇湖熟，天下足。”此后“上有天堂，下有蘇杭”便流傳至今，名揚中外。